霍金和英特爾Lama Nachman，項目中最重要的工程師及領頭人。
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今年秋天觀眾去劇院看到理論物理學家Stephen Hawking克服了重重困難， 提出了關於黑洞、時間、空間的開創性深刻見解。 現在，這個世界可以看到，在霍金與退行性運動神經元疾病作斗爭時，新技術是如何幫助這位科學家和作者，向世界分享他的發現的，在過去的五十多年間，疾病使他的溝通能力嚴重退化。
霍金長期依靠兩頰肌肉自發的抽搐來描述一個單詞或句子的特點，通過連接到他電腦的語音裝置表達出來。當霍金面對屏幕時他可以通過這些微動作使連續不斷掃描文檔的光標停止下來。由於ALS（肌萎縮性脊髓側索硬化症）加重了霍金的殘疾，最近幾年，他與人交流的信息量降為了一分鐘約一個單詞。
公司通過與芯片制造商—英特爾的研究人員合作，提高了霍金的打字速度，他完成一般性的工作比以前快了10倍，比如瀏覽網頁、電子郵件和使用文檔。原因是他當前使用的定制軟件是利用一些優化的技術盡量使他的操作簡便，比如用於網絡電話的平板電腦有一個前置的網絡攝像頭。
英特爾的首席工程師和項目帶頭人Lama Nachman說，霍金受益於英特爾升級後被整合的有更好預測功能的內置軟件和更加先進的系統，這樣可以減少他在一般性工作中輸入指令的次數。更具體的說，軟件制造商根據個人用戶情況，能夠「顯著減少Stephen建立詞匯時的點擊量」 Nachman說。系統現在完整表達物理學家的所有想法僅需他輸入其20%的字符，Nachman補充說。
新的軟件還擴展了這些醫療設備功能，比如在他輪椅下有一個包含音頻放大器、穩壓器和一個USB密鑰的黑匣子，它們通過紅外探測器從霍金的眼鏡獲得輸入信息。當他的兩頰顫動時，傳感器會檢測到光線的變化。語音合成器硬件放置在椅子後面另一個黑匣子裡，語音合成器通過串行端口接收計算機通過USB口發出的指令。
從左至右：Steven Spencer, SwiftKey; Joe Osbourne, SwiftKey; Jonathan Wood, Hawking』s personal assistant; and Lama Nachman, Intel. 圖片來自網絡
霍金的關鍵基礎設施是由Nachman博士多年來和他的團隊觀察霍金寫文檔和郵件的習慣，做講座、搜索網頁和閱讀PDF文件的方式而做出的升級。「如果你正在使用霍金使用最頻繁的微軟文檔軟件，會發現有幾套最常用的功能——打開一個新文檔，保存，編輯等等」 Nachman說，「我們在系統中增加了很多和前後文相關的功能性菜單，用來提升他的使用速度，所以他能僅用一個點擊來做選擇，而不必非使用鼠標再打開菜單去選擇功能。」原來可能會花費他15個不同的步驟，現在僅需要5個或更少。
英特爾專門針對霍金的工作設計了他設備的升級系統。但霍金不想要能通過掃描大腦活動的腦電圖形成簡單指令的新系統，根據Nachman的說法，這意味著新的眼球跟蹤設計不能使用了。研究人員現在致力於研究使用動作識別系統來識別出霍金的多重表情，根據公司的說法，現在還處於研究階段。
英特爾的一部分計劃是把霍金升級的新界面在1月向軟件開發工程師免費公布軟件開發的源代碼。這會允許別的程序員對其進行改編，讓這種界面可以使有其他運動神經元疾病或四肢癱瘓等疾病的人受益。
關於作者：拉裡•格林邁耶爾（Larry Greenemeier） 是《科學美國人》技術助理編輯，他關注各種技術相關的話題，包括生物科學、計算機、軍事技術、納米技術和機器人。你可以在推特上關注他@lggreenemeier。（翻譯：劉思辰 審校：彌生）
原文鏈接：http://blogs.scientificamerican.com/observations/2014/12/02/intel-upgrades-stephen-hawkings-portal-to-the-world/
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